Os cremes de barbear contêm tensioactivos ou agentes de superfície que produzem várias bolhas que são duradouras e menos solúveis na água, criando uma espuma duradoura.

Fazer a barba nem sempre foi tão fácil ou agradável ( ler Antigamente, não se podia pegar numa lâmina de barbear e deslizá-la pelo rosto sem raspar frequentemente pedaços da pele. De facto, não se podia simplesmente acordar de manhã e decidir fazer a barba. As pessoas não tinham o gel de barbear lubrificante ou as lâminas de barbear de segurança de hoje que dançam suavemente ao longo dos contornos do rosto.

Tinha uma lâmina de barbear (super afiada) que tinha de usar com a mesma concentração que precisaria para enfiar uma agulha. Um movimento errado, uma inclinação incorrecta do pulso, um movimento brusco da mão, e SLICE! Sangue por todo o lado.

Nessa altura, pagava-se a um profissional para o fazer.

Antigamente, era necessário recorrer a um profissional para fazer a barba (Crédito da fotografia: Olena Yakobchuk/ Shutterstock)

Tensioactivos

No entanto, o processo e a composição química evoluíram muito em relação ao que era antigamente. Atualmente, as fórmulas de barbear são embaladas com moléculas especiais conhecidas como tensioactivos, que constituem o molho secreto que permite obter uma espuma densa, fofa e duradoura.

A origem do creme de barbear

O cabelo tem aproximadamente a mesma resistência à tração que o fio de cobre, mas pode ser amolecido por imersão.

Assim, inicialmente, os consumidores utilizavam água e sabonetes corporais normais para amaciar os pêlos e lubrificar a pele antes do barbear. Problema resolvido, certo? Errado! Quando se tenta fazer a barba com água e sabonete normal, não se consegue obter o mesmo nível de conforto. A água evapora-se demasiado depressa, enquanto o sabonete cria uma espuma que se dissolve na água quase instantaneamente. O que resta é uma barba semi-molhadaOs inventores de todo o mundo começaram a tentar resolver este problema premente e generalizado, criando espumas, cremes e géis de barbear que permaneciam mais tempo na pele, amaciavam os pêlos e tornavam o ato de barbear uma experiência que as pessoas desejavam e não uma provação a tolerar.

A primeira patente de barbear conhecida foi registada em 1937 pelos inventores Kroper Hugo e Thomae Erich. Surpreendentemente, não se tratava de uma patente para tornar o barbear mais confortável, mas sim para garantir que não fosse letal. Hugo e Erich tinham concebido uma fórmula que utilizava determinados extractos de soja que podiam ser misturados com os "sabões de barbear" utilizados na altura. Estes extractos eram conhecidos por terem propriedades hemostáticasFelizmente, os produtos de barbear melhoraram exponencialmente desde então. Agora existem cremes de barbear que fazem espuma, cabem em latas pressurizadas, saem como uma espuma quente, têm propriedades antibacterianas ou até têm amaciadores de pele e perfumes incorporados. No entanto, não nos precipitemos sobre o milagre do barbear.Vamos tentar perceber que feitiçaria química permitiu realmente esta inovação na nossa rotina diária de barbear.

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Como é que os cremes de barbear funcionam?

Essencialmente, as fórmulas de barbear são feitas de moléculas complexas conhecidas como agentes de superfície, ou "Surfactantes". Estas são moléculas que possuem uma propriedade especial de serem capazes de se agarrar tanto ao óleo como à água. São compostas por duas partes: uma cabeça hidrofílica (que adora água) e uma cauda hidrofóbica (que odeia água/aprecia óleo).

O ião hidrofílico é o que gera espuma. Nas versões anteriores das formulações de barbear (nos anos 70), este era normalmente um ião de sódio (Na+) ou de potássio (K+). No entanto, ambos são facilmente solúveis em água e, por conseguinte, são facilmente lavados. Mais recentemente, a trietanolamina, que é um ião muito maior, foi considerada uma alternativa mais duradoura. Esta substância reage com a água paraEntretanto, o ácido gordo de cadeia longa, a cauda - normalmente ácido esteárico - é responsável por garantir que a molécula é menos solúvel em água, permitindo assim que a espuma dure mais tempo.

Quanto mais longa for a cauda, maior será a duração da espuma. Cadeias mais longas asseguram que a parte hidrofóbica do tensioativo tem maior influência sobre toda a molécula, conferindo-lhe assim maior resistência à dissolução na água. O ácido mais longo permite que a fórmula de barbear tenha bolhas mais espessas e estruturalmente mais sólidas que permanecerão no seu rosto, mesmo que goste de demorar o seu tempo doce depois de umAlgumas versões anteriores de creme de barbear também utilizavam ácido láurico, que tinha uma cadeia de 12 átomos de carbono, por ser mais fácil de sintetizar. No entanto, todas as fórmulas de barbear acabaram por passar a utilizar ácido estérico, que possui uma cadeia de 18 átomos de carbono.

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Como é que os cremes de barbear se transformam em espuma?

Para que os cremes de barbear façam espuma e obtenham aquela textura extra-fofa, a maioria das fórmulas básicas de barbear são embaladas sob pressão com um propulsor como o iso-butano. Quando se prime o botão no topo do frasco, a pressão é libertada, fazendo com que o propulsor se expanda e a fórmula suba o frasco, onde sai sob a forma de espuma.Além disso, em 2006, a DEB Inc. inventou uma fórmula de tensioativo à base de silicone que faz espuma só por entrar em contacto com o ar!

Um propulsor como o iso-butano confere ao creme de barbear aquela textura extra fofa (Crédito da fotografia: Laborant/ Shutterstock)

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Barbear antibacteriano

Algumas fórmulas de barbear também incluem glicerol ou silicatos de alumínio e magnésio, que proporcionam uma lubrificação ainda maior para um barbear mais suave. O inventor Navin Geria da Eveready Battery Co. foi mais longe e patenteou uma fórmula de barbear antibacteriana. Esta continha os tensioactivos habituais, juntamente com álcool diclorobenzeno, que proporcionava proteção antibacteriana. Em 1999, Essien Eyo-OkonA Ita actualizou esta ideia quando recomendou a utilização de ácido salicílico combinado com glicerina e álcool para reduzir a irritação da pele após o barbear.

Basicamente, foi necessário muita investigação, sangue, suor e lágrimas para tornar a sua rotina de barbear matinal aparentemente mundana tão confortável como é hoje. Desde salpicar água na cara e esperar pelo melhor até à utilização de fórmulas sofisticadas com lubrificação melhorada e propriedades antibacterianas, o barbear percorreu um longo caminho. Esperemos que pense nisso da próxima vez que dançar emem frente ao espelho, vestido como o Pai Natal antes de uma grande saída à noite!

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