O esgotamento da atmosfera não seria apenas fatal para os seres humanos, mas também para a maioria das plantas e animais do planeta. Nem mesmo as criaturas voadoras estariam imunes aos perigos decorrentes de um planeta sem atmosfera.

Falar sobre a atmosfera e sobre a forma como as actividades humanas imprudentes a estão a afetar é um tema comum na Internet. Este tipo de histórias pode acabar à nossa frente através de vários canais das redes sociais, de discussões entre pares ou da televisão. Podem surgir praticamente em qualquer lugar, o que é, na verdade, uma coisa boa.

No entanto, este post não é sobre salvar a atmosfera, mas sim sobre imaginar a vida sem ela! E se a atmosfera da Terra desaparecesse de repente? E se uma gigantesca mão espacial arrancasse a camada protetora do nosso planeta?

De que é feita a nossa atmosfera?

A atmosfera, tal como a conhecemos, é uma camada protetora de gases que envolve a Terra. É constituída por vários gases, incluindo o azoto (78%), o oxigénio (21%), o árgon (0,93%) e vestígios de dióxido de carbono, hidrogénio, hélio e outros gases nobres. A atmosfera mantém-se acima do planeta (tal como acontece com qualquer outro corpo celeste com uma atmosfera) devido à sua força gravitacional, que a mantémaderiu.

Importância da atmosfera

Os benefícios da existência de uma atmosfera são demasiado extensos para serem enumerados. O facto de a maior parte da vida, tal como a conhecemos, depender dela diz muito sobre a importância da atmosfera para o planeta. Para além de ser uma fonte abundante de oxigénio, ou seja, a linha de vida da maior parte das formas de vida na Terra, a atmosfera também actua como uma camada isolante que nos protege das radiações solares e outras radiações cósmicas nocivas.

A nossa atmosfera dividida em diferentes camadas Crédito da foto: dimair/ shutterstock

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E se a atmosfera desaparecer?

Uma vez que muitos aspectos do planeta estão ligados à atmosfera, comecemos por aquele que é mais relevante para os nossos egoísmos.

Sem humanos (e talvez sem vida)

Esta questão importante não deveria ser uma surpresa, uma vez que os seres humanos dependem absoluta e inteiramente do oxigénio presente na atmosfera. Não haveria qualquer hipótese de sobrevivermos se ele deixasse de existir. Porquê? Bem, quando inalamos, o nosso diafragma utiliza a diferença de pressão entre o ar nos nossos pulmões e o ar fora do corpo. Assim, basicamente não podemos inalar no vácuo, o que seria o casoNem mesmo um respirador nos salvaria. Seria apenas uma questão de minutos até que toda a humanidade fosse exterminada, a menos que algumas almas sortudas conseguissem entrar num fato espacial protetor com oxigénio.

O esgotamento da atmosfera terrestre não seria apenas fatal para os seres humanos, mas também para a maioria das plantas e animais do planeta. Lembre-se, quase todos os organismos vivos precisam de oxigénio para sobreviver - desde as mais pequenas formigas até às maiores baleias azuis.

As criaturas voadoras também não estariam imunes aos perigos decorrentes de um planeta sem atmosfera. Juntamente com qualquer aeronave voadora, as espécies aéreas cairiam na superfície da Terra. As aves precisam da pressão do ar para voar e são capazes de se mover no ar estabelecendo diferenças de pressão - tal como nós fazemos quando nadamos debaixo de água. Portanto, a ausência de atmosfera significa que nenhuma criatura pode voar.

A vida marinha talvez consiga adiar a sua morte por mais algum tempo, uma vez que depende do oxigénio dissolvido, que não desapareceria imediatamente se a atmosfera desaparecesse de repente. No entanto, à medida que as criaturas continuam a consumir o oxigénio dissolvido, chegaria um ponto em que não haveria mais oxigénio dissolvido disponível para sustentar a existência da vida marinha.

Talvez haja alguns sobreviventes que consigam vencer todas as probabilidades. Organismos microscópicos como as bactérias quimiossintéticas e os tardígrados podem sobreviver, dada a sua dependência relativamente baixa do oxigénio para sobreviver. Os tardígrados são organismos resistentes que já provaram a sua capacidade de sobreviver no vácuo do espaço exterior! No entanto, para além destes micróbios pequeninos, a sobrevivência dequase todos os outros organismos seria impossível.

Sem oceanos

Outro elemento importante para a existência de vida depois do oxigénio é a água, que também estaria ameaçada de desaparecer se a atmosfera desaparecesse de um dia para o outro.

É a nossa atmosfera que bloqueia toneladas de raios nocivos do sol e protege a vida no nosso planeta das repercussões das radiações solares nocivas. No entanto, se a atmosfera desaparecesse, não haveria pressão atmosférica, o que significaria que o ponto de ebulição da água cairia significativamente. Isto significaria que a água no oceano e noutros corpos de água começaria a ferver emPensa-se que o nosso vizinho, Marte, teve água e uma atmosfera há alguns milhares de milhões de anos, mas como perdeu a maior parte da sua atmosfera, é agora uma terra estéril com pouca água em estado líquido.

Sem nuvens, sem chuva

A pitoresca cobertura de nuvens que se desloca pelo nosso céu também desapareceria com a saída da atmosfera. O belo céu "azul" que se vê durante o dia também deixaria de ser azul. Tornar-se-ia negro. O céu parece azul porque a luz emitida pelo sol se dispersa ao entrar na nossa atmosfera. A cor azul que vemos no céu deve-se a esta dispersão da luz. Além disso, não há nuvensNão há chuva, não há nostalgia ao sentir o cheiro de petrichor ou o simples prazer de dançar à chuva!

Sem som

É claro que aconteceriam muitos acidentes, como a queda de aviões e pássaros, a ebulição da água e a morte dolorosa de plantas e animais após o desaparecimento da atmosfera. No entanto, todos estes acontecimentos grotescos aconteceriam sem qualquer ruído! Porquê, perguntam vocês? Bem, o som precisa de um meio para viajar, e não pode viajar no vácuo. Assim, não haveria somSe conseguíssemos sobreviver dentro de um fato espacial, poderíamos sentir as vibrações, mas o som seria uma entidade descartada.

Flutuações de temperatura selvagens

Outra ramificação de uma atmosfera em declínio seriam as grandes flutuações de temperatura. Tomemos o caso de uma lua sem atmosfera. Basicamente, ela cozinha a 253 graus Fahrenheit à luz do sol e congela a -243 graus Fahrenheit na sombra. Da mesma forma, a diferença entre as temperaturas do dia e da noite numa Terra sem atmosfera seria drástica, variando até algumas centenas de graus.

Martelamento de asteróides

Num dos nossos artigos, falámos sobre o facto de a Terra ter sofrido várias colisões devastadoras de asteróides nos últimos séculos. No mesmo artigo, falámos também sobre o facto de o grande número de objectos próximos da Terra representar um risco significativo para o planeta.Na ausência da atmosfera, no entanto, todas essas rochas que voam rapidamente soltar-se-iam e chocariam impiedosamente contra a Terra, sem qualquer camada protetora que as detivesse.

Em suma, a Terra está incrivelmente dependente da sua atmosfera, pelo que é do nosso interesse e do interesse de quase todas as outras formas de vida (exceto os microrganismos que dependem da respiração anaeróbica) manter a atmosfera saudável e, mais importante, ligada ao nosso planeta!

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