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O dióxido de carbono é altamente solúvel em água; de facto, é o mais solúvel dos gases comuns não tóxicos com elevada solubilidade. O dióxido de carbono faz um excelente trabalho ao conservar as bebidas durante muito, muito tempo
Já deve saber que os refrigerantes e algumas outras bebidas frias (por exemplo, a cerveja) têm uma certa quantidade de dióxido de carbono gasoso misturado no seu interior. Esta é, de facto, a razão pela qual estas garrafas efervescem quando as agitamos vigorosamente, bem como a razão pela qual as garrafas de champanhe e de vinho se abrem com um som de estalo.
O que é a carbonatação?
Quando o dióxido de carbono gasoso entra em contacto com a água, sofre uma reação química para produzir ácido carbónico aquoso.
É o ácido carbónico que confere o sabor ácido e a sensação de doçura na boca. Sem ele, quase todos os refrigerantes têm um sabor demasiado suave - ou "flat", como muitos lhe chamam.
Mas o que é que o dióxido de carbono tem de tão especial para ser utilizado nestas bebidas frias? Porque é que os fabricantes não utilizam outro gás?
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Porque é que o dióxido de carbono é utilizado nas bebidas frias?
Há muitas razões pelas quais o dióxido de carbono é a melhor escolha como aditivo em bebidas frias. Vejamos algumas delas:
Solubilidade
Este é um dos factores mais importantes quando se trata de misturar qualquer gás com um líquido. O dióxido de carbono é altamente solúvel em água; de facto, é o mais solúvel dos gases comuns não tóxicos com elevada solubilidade. Considere isto... cerca de 1,5 litros de dióxido de carbono podem ser dissolvidos em 1 litro de água à pressão atmosférica normal.
O dióxido de carbono dissolve-se muito bem com a água (Crédito da fotografia: Pixabay) Outros gases comuns não se misturam tão bem com a água (por exemplo, hélio, hidrogénio) e, quando se misturam, são normalmente tóxicos (por exemplo, sulfureto de hidrogénio, amoníaco, dióxido de enxofre). No entanto, há certas bebidas que utilizam outros gases, mas essas bebidas são normalmente mais caras e menos consumidas pelo público em geral.
Estabilidade
A razão pela qual o dióxido de carbono se dissolve tão bem na água é que reage e forma ácido carbónico, que é a principal causa por detrás da "efervescência" das bebidas frias e de tantas outras bebidas.
A efervescência de uma bebida fria torna-a mais apelativa do ponto de vista estético, pelo menos para algumas pessoas. (Crédito da fotografia: Pxhere) Em suma, o dióxido de carbono é incrivelmente estável quando misturado com água, ao contrário de muitos outros gases, e leva à formação de ácido carbónico (que é desejado), ao contrário de outros gases que resultariam em subprodutos desagradáveis quando misturados com bebidas frias.
Custo
Como já foi referido, existem alguns outros gases que podem servir de alternativa ao dióxido de carbono, mas são normalmente demasiado caros para um consumidor ocasional. Além disso, o dióxido de carbono está facilmente disponível, o que também ajuda a baixar o custo.
Preservação
O oxigénio é mais abundante do que o dióxido de carbono na atmosfera, pelo que se pode perguntar se faz mais sentido utilizar oxigénio nas bebidas frias em vez de dióxido de carbono.
Claro que pode usar oxigénio em vez de dióxido de carbono, desde que não se importe que todas as suas bebidas se tornem intragáveis. O oxigénio faz com que os alimentos e as bebidas se estraguem, por isso não pode usar oxigénio como aditivo. Por outro lado, o dióxido de carbono faz um excelente trabalho ao preservar as bebidas durante muito, muito tempo.
Segurança
O metano também poderia ser utilizado em vez do dióxido de carbono nas bebidas frias, mas não seria tão seguro como este último (uma vez que o metano é inflamável). Além disso, não quereria que a sua bebida fosse venenosa, pelo que alguns outros gases (por exemplo, o cloro) também estão excluídos).
Além disso, pode também considerar os impactos ambientais a longo prazo da mistura de um determinado gás em bebidas frias à escala industrial.
Em suma, existem outras alternativas ao gás carbónico que podem ser utilizadas nas bebidas, mas nenhuma delas é tão segura, estável, comummente disponível, deliciosa ou barata. É por isso que os fabricantes optam por utilizar o dióxido de carbono na produção à escala industrial.
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