A razão pela qual não sentimos a Terra a girar sobre o seu eixo é porque tudo o que está ligado à superfície da Terra se move à mesma velocidade que a Terra, o que faz com que pareça que a Terra não se está a mover.

Uma das verdades inegáveis da vida é o facto de a Terra estar constantemente a girar sobre o seu eixo. O que talvez não saiba é que o faz muito, muito depressa.

Para quem ainda não sabe, diferentes partes do nosso planeta registam diferentes velocidades de rotação, dependendo da sua localização geográfica na superfície da Terra.

As regiões equatoriais têm a velocidade de rotação mais elevada (razão pela qual a maioria dos foguetões e satélites são lançados a partir daí), que é nada mais nada menos do que 1037 mph (1670 kmph)!

O facto de o comboio maglev de Xangai, que é o comboio elétrico de alta velocidade comercial mais rápido do mundo, viajar apenas a um quinto da velocidade de rotação da Terra nas regiões equatoriais, deve dar-nos uma ideia da velocidade a que a Terra realmente gira!

Agora que sabes que a Terra gira extremamente rápido sobre o seu eixo, não se perguntam porque é que nós, os habitantes do planeta, não o sentimos?

Porque é que não sentimos que a Terra está a girar?

Resposta curta: A Terra gira a uma velocidade constante (ou seja, não há alterações na sua velocidade de rotação) e nós, seres humanos que vivemos à superfície, movemo-nos com ela à mesma velocidade, razão pela qual não sentimos quaisquer efeitos físicos directos da rotação da Terra. É a mesma razão pela qual, quando saltamos no ar, aterramos no mesmo local (original).

Isto pode ser melhor compreendido com a ajuda da analogia "viajar num autocarro".

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Sentado num autocarro em movimento

Quando estamos sentados num autocarro que se desloca a uma velocidade constante de 40 milhas por hora, sentimos que nos deslocamos à mesma velocidade?

Claro que não, porque está sentado no interior O seu movimento está acoplado ao movimento do autocarro. Em termos técnicos, pode dizer-se que não há movimento relativo entre si e o autocarro. Só percebemos o movimento quando "há" algum movimento relativo entre dois objectos. Uma vez que tudo o que está dentro do autocarro - os bancos, a janela, o bar, os outros passageiros - se move à mesma velocidade que o autocarro, éÉ um pouco difícil imaginar que todos nós estamos a andar a 40 mph!

No entanto, quando o autocarro faz uma curva apertada, desacelera rapidamente ou pára de repente, o movimento do autocarro torna-se óbvio, porque em cada um dos cenários acima mencionados, parece haver um movimento relativo entre o autocarro e o utilizador. Por exemplo, quando o autocarro pára de repente, o utilizador é empurrado para a frente (devido à inércia), ou quando o autocarro vira, o utilizador balança para o lado (mais uma vez, causado pela inércia).

Agora, vamos aplicar o mesmo raciocínio ao caso da rotação da Terra.

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Não percebemos a rotação da Terra porque...

Tudo o que está ligado à superfície da Terra move-se à mesma velocidade que a Terra, fazendo com que nós (que também estamos ligados à superfície) sintamos que o nosso planeta não se está a mover.

O que achas que vai acontecer se saltares? no interior Como o autocarro está a andar para a frente, será que o chão do autocarro vai escorregar por baixo dos seus pés e fazê-lo aterrar atrás o local de onde se salta?

Claro que não! Aterrará no mesmo sítio, a não ser que o autocarro acelere ou abrande durante o salto. Do mesmo modo, quando saltamos para o exterior, o nosso movimento permanece associado à rotação da Terra, razão pela qual aterramos no mesmo sítio.

Dado que o nosso planeta não acelera, não desacelera nem muda de direção durante a sua rotação, é-nos impossível perceber fisicamente a sua rotação.

Por exemplo, se a Terra acelerasse ou abrandasse subitamente, tudo o que se encontra no solo seria arrancado da sua localização atual e projetado, resultando em nada menos do que a aniquilação. Na verdade, escrevemos um artigo inteiro sobre os efeitos desagradáveis que a paragem súbita da Terra teria sobre a vida e outras coisas.

Curiosamente, se conseguir saltar suficientemente "alto" (da ordem de algumas centenas de quilómetros acima da superfície da Terra, o que significa que se desacopla da rotação da Terra), irá certamente aterrar num local diferente daquele para onde saltou. No entanto, a menos que seja um super-herói, isto provavelmente não se aplicará às suas capacidades...

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